Em 1817, o médico londrino James Parkinson identificou e descreveu um distúrbio que ele denominou paralisia agitante. Passariam seis décadas até que o conhecido neurologista Jean-Martin Charcot sugerisse o uso do termo doença de Parkinson para designar uma enfermidade do SNC (Sistema Nervoso Central), cujos principais sintomas são lentidão, tremor, rigidez e instabilidade postural.
Essa condição acomete 1% da população acima dos 60 anos de idade, em especial os homens, mas também pode se manifestar na juventude, o que é mais raro.
Para boa parte dessas pessoas, as causas do Parkinson são desconhecidas, mas os dados científicos disponíveis no momento indicam que ela pode ser consequente à combinação de fatores genéticos e ambientais.
