Para a maioria das pessoas, os sonhos são predominantemente agradáveis, às vezes negativos, muitas vezes bizarros, mas raramente aterrorizantes. Isso quando nos lembramos deles.
No entanto, para cerca de 5% das pessoas, pesadelos bastante memoráveis e aterrorizantes (daqueles que fazem você acordar) acontecem semanalmente ou até mesmo todas as noites.
Estudos recentes mostram que pacientes com Parkinson têm pesadelos e sonhos ruins com mais frequência do que pessoas sem a doença.